飞天是佛教壁画或石刻中奏乐、歌舞的伎乐神像。这些在空中飞舞的神在梵语中被称为“提婆”,因为“提婆”有“天”的意思,因而汉语译作“飞天”。
甘肃兰州卷烟厂出品的“飞神”烟标
我们在烟标上也能欣赏到许多婀娜多姿的飞天艺术形象,如甘肃庆阳卷烟厂出品的“飞舞”、黑龙江林口卷烟厂出品的“飞人”、河北张家口卷烟厂出品的“发财”、甘肃兰州卷烟厂出品的“兰州”等。
天津卷烟厂出品的“飞仙”烟标上,两位不同形态、横吹竹笛的飞天,似乎正在精心演奏“此曲只应天上有,人间能得几回闻”的仙乐。上海卷烟厂出品的“敦煌”烟标,主图上的飞天身着艳丽的服饰,双手托着寿桃遨游在彩云之间。其标面中间还配有文字说明:“敦煌壁画系我国北魏至元朝(公元386~1367年)时期的伟大艺术作品。”兰州卷烟厂出品的“飞神”烟标上,除图案为两位姿态各异的飞天外,侧标上也配有一段介绍文字:“飞神在敦煌壁画中称为‘香音之神’,能在天空奏乐飞舞,形态生动美丽。”