上海卷烟厂对“中华”卷烟的包装印刷要求非常高,“中华”卷烟的烟标通常由车间里最好的一台胶印机印刷。整张“中华”烟标共有茶、黑、红、淡红、金五种颜色。最初的金色是通过洒金车洒上去的,所用的金粉也是从日本进口的。初步印刷完毕的烟标,还须经过上光车上光后,才能被送到成品车间裁切、挑拣。
在印刷过程中,对图案中华表的套印标准要求尤其高,相差3至4丝就要被挑拣出来。因此,每次印刷“中华”烟标损耗都非常大。每逢印“中华”烟标时,厂部、技术科的负责同志都非常重视,经常来车间查看、询问印刷情况,而机台上的同志则感到既光荣又担心。光荣的是自己能参与“中华”烟标的印刷,担心的是损耗超标。
为了圆满完成“中华”烟标的印刷任务,在机台上工作的同志格外细致和小心。由于印刷对环境的要求非常高,而当时的车间没有空调,只有冷热风管和热水汀。遇到梅雨天,温湿度很难控制,给印刷质量的控制带来了不小的难度。为了防止纸张因温湿度的变化而发生伸缩,每天下班后,在机台上工作的工人都要用很大的塑料罩将半成品严严实实地封好。到了夏天,因气温高、空气干燥,印版表面的油墨容易干燥过头,使得油墨难以印上去。因此机台边不仅要放置冰块以降低水胶和印版表面的温度,在机台上工作的同志还得经常辛苦地洗胶辊,将墨胶上干结着的油墨铲掉,换上新墨,以保证印刷质量。
虽然印刷出品质优良的“中华”烟标存在着诸多困难,但回忆起自己当年参加“中华”牌烟标印制的情景,我还是感到十分兴奋,因为这是我从事印刷工作三十多年中的一份荣耀。