敬烟是中国人习以为常的礼节。陌生人之间套近乎时，分烟是与客套话同等重要的润滑剂。熟人相聚，抽烟时不顺手分给同伴一根，则有礼数不周之嫌。

　　但是，无论欧美国家还是同一文化圈的港台，都没有互相敬烟习惯。国外能看到分烟的场合是战场。吸烟被认为能缓和人的焦虑感，战争期间，香烟供给不足，几人分享一支烟，体现袍泽之情。这也经常是文学和影视作品刻意描述的细节，却远不像中国人这么普及和随意。

　　民国时代的老电影中，吞云吐雾的场景甚多，但至多出现新派男性为摩登女性点烟，而罕有互相敬烟的举动。今天中国人敬烟的习俗究竟始于何时？

　　也许侵华日军是最早注意到中国人当中有特殊分烟习惯的。日本防卫厅战史室编撰的《华北治安战》中，有一个章节名叫《民匪分离的要领》，谈的是如何识别共产党人与普通百姓，其中第三条经验叫做“根据审讯及简单的谈话得以辨别”，其文字描述如下：

　　“利用审讯，谈话的机会，给以纸烟和其他物品，试验其对物品的‘共有观念’。党员由于共产意识浓厚，如给纸烟，往往分给他人，并且在吃饭时也有让人而不争先的特点。另一方面，由于私有观念淡泊，有的面对审问人员往往也毫不客气的索要纸烟。”

　　《开国大典》、《大决战》之类主旋律宣传片中的细节，佐证了日本人的细致观察。其中不但有毛泽东随手与同志分烟的动作，还有毛的香烟被同志开玩笑没收的情节。而这样的情形在描述国民党官兵的场景中则绝不出现。

　　今天中国人喜欢散烟的习惯，也许正是来自当年中共的内部习惯——不但1949年后大批军人复转成为地方干部，可直接将此习惯传入地方，而且中国社会此后也经历了一个从组织到文化上不断军营化的过程。

　　分烟习惯来自“共有观念”，也许俄罗斯和朝鲜可以作为证据。俄罗斯人的分烟习惯不如中国普遍，而且有明显区别。他们让烟时，是打开整盒烟，让对方自己抽取。朝鲜烟民比例奇高，或许是因为军人比例超高的缘故。国家虽小，却也有八十多个香烟品牌，只是大部分朝鲜烟抽起来必须要有一副好肺。领袖金正恩带头吞云吐雾，他解释此举是“想了解我们的前方战士们都抽什么烟”。