早在民国以前，陈州城就有了烟坊。北街有“同茂成”，西街有“同茂德”，十字街西路北还有一家“豫泰昌”。那时候的烟坊还不能卷烟，只是用闸子将烟叶压成硬块，经加工后再用宽大的刨子将烟叶刮成细丝儿，有高档的“雪丝”烟和低档的“皮丝”烟两种，用铜制水烟袋或旱烟袋吸食。

自从卷烟传入我国，上海和沿海口岸建立了卷烟厂，什么“哈德门”、“双刀”、“黄金”、“仙鸟”、“美伞”、“红锡包”等名牌香烟很快就进入了陈州市场，陈州随即便有了小型卷烟厂。最大的有大十字街南路东的同丰烟草公司，生产“美美牌”和“无比牌”香烟，开始与外地烟争市场。大概也就在这时候，原来生产毛烟的“豫泰昌”烟坊也购置了卷烟机，生产“金凤牌”香烟。由于配料好，配叶严，很快就超越了“同丰”生产的“美美牌”和“无比牌”，独占鳌头十年之久。

豫泰昌的老板姓毛，叫毛西丰。民国初年的时候，毛西丰正值年富力强，很有开创精神。改厂初始，他就从上海聘请来卷烟技师，而且从许昌襄县一带购买烟叶。他说襄县地硬，烟草有劲儿。在烟丝儿用料上，多用外国洋货，盘纸用日本卷纸，看利轻，很快就抢占了市场。

毛西丰能有如此魅力和胆略，主要是他曾去欧洲留过学，懂得西方经济管理。他的父亲叫毛大洪，就是当年专生产毛烟时的“豫泰昌”老板。这人不守旧，有了钱，就供儿子出洋留学。毛西丰从英国回来后，正赶上烟厂从手工作业向机械转行的紧要关头，便大胆购置了卷烟机。但是，扩厂之初，也曾遇到过很棘手的难题。

“豫泰昌”的厂址在沿湖街，紧挨东城湖。原来的厂地不是太大，购置了卷烟机，就需要建厂房。要想扩建厂房，第一个要解决的就是地皮问题。因老厂子东边、北边紧靠城湖，南边临街，所以只能向西扩展。而西边是一家大户人家的后花园，地势、面积都很理想，只是担心人家不卖。这家户主姓胡，叫胡一升，皖地人，为徽商，早年来陈州做丝绸生意，发了财，在大十字街处盖了陈州第一座百货楼。只是胡家人丁不是太旺，娶了三房两妾，只生了一男一女，而且儿子和女儿都是残疾。儿子五岁时患过小儿麻痹症，拐了一只脚；而女儿却因生天花落下一脸黑麻子。胡老板为此很丧气，只认自己命苦，但这又是没办法的事。

现在，“豫泰昌”的少老板要扩建烟厂，而且看中了他家的后花园，并且出价不低，使胡老板很有些犹豫不决。论说，自己也不缺这几个钱，只是他为后代问题曾请过不少阴阳先生，几位先生皆说其人丁不旺是因为这片宅基有问题，因为胡宅的北面正对着画卦台，画卦台上有一棵八卦柏，半歪了几百年，而树上有不少鸟巢，这些鸟每天都去胡家的后花园里觅食，将花园里的树籽、果籽、花籽全叼走了。占卜先生说，“籽”同“子”，你哪里还会有后？就是有，也是个“烂籽”，这不，儿子不残废了？开初胡老板不信，后来他又娶了两房，仍不见生儿子，这才信了。但尽管自己一心想卖掉这片花园，可又怕生意上的对手借机造谣生事，因为毕竟是卖宅基呀！所以，胡老板就一直犹豫不决。

胡老板犹豫不决，就苦了毛西丰。他虽然也想另选厂址，只可惜买过机器后资金紧张，再加上胡老板又没一口回绝，仍给他留着希望和念想，所以也只好耐心等待。不想这时候，胡老板托人送来了信息，说自家的后花园是给女儿准备的彩礼，怎么能卖呢？言外之意，那就是留洋归来倜傥潇洒的“豫泰昌”少老板毛西丰要想得到这片地皮，必须托人来求婚，娶走自己那个麻脸女儿！

这消息很快传遍了陈州城，许多人都说，这胡老板真是想得绝，这叫什么？这就叫“癞蛤蟆想吃天鹅肉”！

可令人料想不到的是，毛西丰竟真的托人来求婚了！

这不但出乎陈州人的意料，连胡老板也觉得很不可思议！他原来是想用此一箭双雕之计给自己找一个台阶。你毛西丰若真想要这片地皮，那你就必须托人来求婚。你不想娶我的丑女儿，我又不是许亲，只说是给女儿当嫁妆，不卖，也顾了我面子！不想人家竟毫不犹豫地托人登门求婚了！这毛西丰，真是不可小觑了！

不可小觑的毛西丰很快就与胡老板的女儿成了亲。胡老板不食言，除去陪送丰厚的嫁妆外，还特意请了中人，将后花园那片地皮量了数目，立了字据，用红纸拦腰扎着，送给了毛家。因为是两家大户人家办婚事，自然很热闹，又因为男方是位很帅的留洋生，女方是一脸黑麻的丑女，不少人都怀着不同的心理来参加婚礼。毛西丰却很大方，他在酒宴上当众搀过新娘，掀开新娘的盖头，对众人说：“诸位，我与胡小姐结合，许多人很可能认为不般配！其实，你们错了！我从小就见到过患病以前的胡小姐，她美如天仙，从此就在我幼小的心中扎下了根！后来听说她患了天花，脸上落下病迹，我为此不知流过多少同情的泪水！这些年我虽然留洋在外，但心中每时每刻都在牵挂着她！有人可能认为我娶胡小姐是为了得到一块地皮扩建烟厂，现在我声明，造成这个误会，不是我的错！我本打算厂子投产后再去胡府求亲，不想我的岳父大人却为我设下这个难题！为讨回我的清白，现在让我的新娘为我作证！”

新娘毕竟是大家闺秀，知书达礼，接过毛西丰的话，很大方地说：“西丰君在欧洲留学时，每年都寄信与我，大家请看！”说完，让丫环取出一个非常精致的小箱子，打开了，内里果真有十几封域外来信！

众人这才信了，掌声如雷。毛西丰又说：“为了爱情，也是为打破陈州陋俗，我毛某将与胡小姐厮守一生，决不再娶纳妾！”

欢呼声、掌声如潮一般震荡着婚礼大厅。这以后，毛西丰果然遵守诺言，不纳一妾，并与胡小姐恩爱如初，生下两男一女，个个漂亮。由于毛西丰的人品端正，很受人尊重，生意也随着人品与信誉越来越红火，十年后便成了陈州首富，还被选为商务会会长。

胡小姐为了丈夫的声誉，也从未向外人透露过关于那一箱子书信的秘密。

只是每当二人私下说起这件事儿时，都要笑得合不拢嘴 ……