目前全球在售的所有电子烟设备中,估计80%以上是一次性电子烟。一次性电子烟的好处是便于消费者使用,但这种设备生命周期较短,比较浪费资源,而且有可能对环境造成影响。因此,一些追求可持续发展的电子烟制造商致力于开发和生产可重复使用的或者可回收的电子烟设备,这种设备在市场上越来越受到关注。
寻找性能与价格的平衡点
与许多搭乘一次性电子烟“快车”的制造商不同,新宜康(Innokin)公司一直将可重复使用电子烟作为核心产品。新宜康公司英国市场经理本尼迪克特·琼斯表示:“我们坚信,可重复使用的电子烟设备能找到性能与价格的平衡点,让消费者更满意。”为了将一次性电子烟的便利性与可重复使用电子烟的经济性、环保性结合起来,该公司推出了他们的新产品EnduraS1。
EnduraS1设备生命周期比一次性电子烟更长,可以减少浪费。琼斯说:“许多消费者开始意识到,从长远来看,可重复使用电子烟的花费比一次性电子烟更节省。EnduraS1至少可以重复使用10次,用户总计约能吸3500口。”目前,EnduraS1可以在英国等国家的零售店内买到。琼斯相信,EnduraS1会成为电子烟消费者的新选择。
在重点推出可重复使用产品的同时,新宜康公司的产品组合中也有各种各样的一次性电子烟。琼斯说:“一次性电子烟在新型烟草制品中仍占有重要地位。所以只要市场允许,我们就继续提供一次性电子烟。我们鼓励一次性电子烟消费者转为使用可重复使用电子烟。这样他们就能降低使用成本、减少资源浪费,还能享受我们的工程师研发的最新技术。”
为了更好地吸引消费者从一次性电子烟向可重复使用电子烟过渡,新宜康公司与英国电子烟液制造商Kingston公司合作,推出了“EnduraS1入门套装”。该套装包括一个EnduraS1设备和一瓶10毫升装的电子烟液。琼斯说:“我们采取这种营销模式,主要是考虑到销售渠道的特点。”他解释说,便利店和超市是一次性电子烟的重要销售渠道,由于他们不是专业的电子烟零售商,所以期望他们的员工对电子烟产品有透彻的了解是不现实的,因此,通过这些渠道销售的电子烟产品需要使用方便,无需额外购买电子烟液就可使用。
让电子烟实现可回收利用
可重复使用设备在实现可回收利用方面也有自己的优势。琼斯说:“EnduraS1由金属底座、锂离子电池、棉花和外壳等构成,可以进行拆卸回收。”
EnduraS1的某些部件可进行回收,英国电子烟公司Flonq推出的电子烟FlonqPlusE更进一步,是一款可完全回收的电子烟设备。该公司的销售主管罗伯·哈维表示:“作为一家负责任的公司,我们专注于创造更可持续的产品。在充分认识到一次性电子烟产品给环境造成的影响后,我们开发了可完全回收的电子烟。”
为实现可完全回收,FlonqPlusE设计的重点在于易于拆卸。FlonqPlusE是一次性产品,不能重复使用。哈维说:“我们公司正在研发既可以完全回收又可以重复使用的产品。我们先在英国市场推出FlonqPlusE,计划通过与当地分销商合作的方式,将这款产品的市场扩展到欧盟地区。”
FlonqPlusE不是唯一的完全可回收电子烟设备。其他品牌也推出了可回收的电子烟型号。哈维说,他在电子烟行业展会上对竞争对手进行了观察。他说:“过去,市场上没有多少可回收的电子烟产品。有趣的是,在我们推出FlonqPlusE后,市面上出现了许多声称可以回收的电子烟产品。对于他们的说法,我持怀疑态度。”
一般情况下,电子烟里的电池不能拆卸。一次性电子烟通常使用锂电池,在强行拆卸过程中存在危险。因此,使用后的一次性电子烟通常会被原封不动地扔进垃圾箱,最终被扔进垃圾填埋场或焚化炉。而FlonqPlusE通过独特的设计,可以让用户轻松安全地将电池从设备中取出。
哈维说:“用户可以按照当地规定,安全环保地将电池处理掉。”例如,在Flonq公司的主要市场英国,许多市政部门都有专门针对电池的回收计划。经销商和客户对FlonqPlusE都进行了积极评价,希望该品牌在未来推出更多符合可持续发展要求的产品。哈维说:“我们希望成为市场的领导者,为其他公司树立基准,以满足人们对环保产品日益增长的需求。”
电子烟行业为何花了这么长时间才意识到需要采取措施来应对一次性产品的浪费问题?琼斯认为,事实上,电子烟行业很早就意识到这个问题。然而,制造商需要首先关注消费者在使用简单便捷方面的需求。幸运的是,像新宜康公司和Flonq公司这样的开拓者让消费者越来越意识到,事情不能再这样继续下去了。随着更多限制性法规出台,制造商最终可能没有其他选择,只能紧跟潮流变化。
琼斯说:“在减少一次性产品带来的浪费与污染方面,可重复使用和可回收电子烟仍有很大发展潜力。”哈维认为,监管机构应制定相关规章制度,鼓励生产可回收利用的产品。
庞敏编译自《亚洲烟草》