5月10日,据路透社报道,奥驰亚集团(Altria Group)表示它将支付2.35亿美元以解决至少6000起诉讼。这些诉讼指控它通过对电子烟制造商Juul的投资助长了青少年使用电子烟现象。
这项交易结束了美国各地地方政府机构和个人因Juul而对奥驰亚提起的几乎所有诉讼。奥驰亚预计在2023年第二季度中记录一笔2.35亿美元的税前费用,并打算将这笔费用从调整后的每股收益中排除。
原告首席律师之一的萨拉·伦敦(Sarah London)在该和解的一份声明中表示,这项交易将“为全国的青少年、家长和政府组织提供非同寻常与真正有意义的救济”。
而奥驰亚的执行副总裁兼总法律顾问默里·加尼奇(Murray Garnick)表示针对奥驰亚索赔是没有道理的,但他相信和解符合公司股东利益。
“但我们相信这种和解避免了长期法律程序的不确定性和费用,并符合我们股东的最佳利益。”
该诉讼中的原告称,Juul采用不合适的手段(宣扬调味口味及网络社交媒体活动)青少年进行营销,而奥驰亚让Juul公司使用其销售队伍,并将其产品放在奥驰亚产品旁边的货架上,从而帮助了Juul进行了营销。
此前,奥驰亚宣布已经放弃了在Juul公司的35%的股份。截至2022年12月,其在Juul的股份价值为2.5亿美元,低于2018年投资时的128亿美元。
Juul公司就针对它的大部分案件进行了和解,向48个州和地区支付了超过10亿美元,向个人和地方政府实体支付了17亿美元。
奥驰亚的律师贝丝·威尔金森(Beth Wilkinson) 则在前一段时间的诉讼中称,奥驰亚并没有在对JUUL的投资中获益。
“这项128亿的投资没有一分钱的回报,奥驰亚没有从中受益。”
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