据英国《镜报》报道，美国俄亥俄州的一名男子由于吸烟和服用抗生素而出现了一种奇怪的、甚至有点尴尬的副作用。这名64岁的男子在发现自己的舌头开始变色的两周后去看了医生，而在三周前，他服用了一个疗程的克林霉素(一种抗生素)来治疗牙龈感染。这名男子称自己平时也会吸烟，虽然他吸烟的时间和吸烟量尚不清楚。在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)的一项案例研究中，作者没有指出这种情况是单独由吸烟或者抗生素造成的，还是由两者共同引起的。之前的研究表明，吸烟与口腔健康之间存在关联，吸烟会导致牙菌斑和细菌的滋生。抗生素也会影响口腔内的微生物群，改变细菌，并使细菌聚集在舌头上。

最终，这位长着绿色多毛舌头的男子被诊断出患有“毛舌”症，这种病症的特点是舌头的表面会有一层异常涂层。该病是由舌头部分部位的死皮细胞堆积引起的，这些部位是味蕾的所在地，也被称为舌乳头。舌尖缺乏刺激或磨损会导致角蛋白的积累，角蛋白也是头发生长所需的同一种蛋白质。在这样的情况下，舌乳头会比正常情况下更长，使舌头看起来“长毛了”。如果舌乳头不能正常脱落，就会积聚在像头发一样的网状结构中，产生各种变色。包括细菌和酵母菌在内的其它物质也会这些乳突困住。有病例报告显示，随着细菌和酵母的积累，患者舌头上会有烧灼感。

根据美国口腔医学学会的数据，大约有13%的美国人受到过这种情况的影响。这种情况可以发生在任何年龄的患者身上，但更常见于老年患者以及男性患者。患者的舌头通常会变成黑色，也有可能是棕色、黄色或者是绿色。此外，抗生素也会导致口腔中形成新的细菌，这些细菌的积聚会导致舌头长毛。根据案例研究，主要的风险因素包括吸烟、脱水、口腔卫生不良以及服用抗生素。以前得过该病的患者将来很有可能会再次出现这种情况。一般来说，这种情况对患者的身体健康不会产生危害，而且时间很短暂，只是看起来不太美观。医生的建议是每天用牙刷轻轻地擦洗舌头表面四次。根据美国医学会的建议，预防毛舌的最好方法是保持良好的口腔卫生。不过，他们指出，许多人在刷舌头时会感觉到恶心想吐，在这种情况下，他们建议使用小刷子并缓慢地逐渐向后移动来减轻想呕吐的感觉。