有人曾经观察到，虽然没有人知道接下来会发生什么，但每个人都在做。最近，当我被要求写一篇关于在烟叶需求停滞的情况下，如何使烟农的收入来源多样化的报道时，这个想法浮现在我的脑海中。这篇报道必须基于对烟草需求未来走势的预测。

关于未来需求的问题似乎很容易回答，但对于我提出的全球烟叶需求可能会消失的每一个论点，我都能提出另一个表明需求会增加的论点。当我开始我的研究时，我偶然发现了关于三大洲四个生产国的故事，这些国家的目标是在下一季增加产量，尽管我不能确定是高还是低。我也必须承认，下个赛季不是未来，但我也不能忽视它。我记得国际烟草种植者协会(International Tobacco Growers’Association)的梅塞德斯·巴斯克斯(Mercedes Vazquez)告诉我的话：现在的长期期限不超过一年——这一观察很能说明问题，总结了许多烟草种植者每天生活的不安全感，即使他们是一个富裕行业的重要供应商。

但是，无论发生什么，每个人都必须采取下一步行动，就目前的情况来看，许多人似乎认为烟叶的需求将会停滞和下降。那么该怎么做呢？我们如何才能保护、甚至有希望改善目前生产烟草并依赖其收入的数百万人及其家庭的生计，其中一些人目前生活在贫困之中？毕竟，谈论全球需求或缺乏需求很容易，但许多解决方案必然会归结到个体农民的层面。当然，我与人们交谈的第一印象是，这是一个极其困难的主题，部分原因是它的多样性。烟草有各种各样的类型和风格，而其生产在地理上广泛分布，在各种条件下，其中一些条件不断变化，并受到不同的政府法规的约束。它是由商业农民和小农进行的，他们得到不同程度的支持，并通过拍卖或合同安排出售烟草，每种做法都有好坏之分。

寻找替代能源

然而，尽管存在这种多样性，我得到的总体印象是没有必要恐慌，尽管由于各种原因(不一定仅仅与需求下降有关)，某些国家的紧迫性高于其他国家。如果烟叶需求下降，大多数市场的需求不会急剧下降。但这并不是说有自满的余地，特别是在那些烟草为其外汇收入贡献巨大的国家。

另一方面，或许我们有理由感到恐慌。我得到的另一个印象是，对于那些希望在大量或完全放弃烟草生产的同时继续经营的农民来说，几乎没有以前未开发的可行选择。此外，确定可行的替代方案需要时间、投资、研究、市场开发和广泛利益相关者的合作，而并非所有利益相关者都持有相同的股份。

必须记住，烟草种植者往往是精明的经营者，他们不会在最后一场雨中倒下。他们中的许多人基本上已经知道哪些作物适合他们的土地，哪些不适合，部分原因是为了保持土壤的良好状态，他们实行轮作，为了补充收入或帮助养家糊口，他们密切关注邻居的动向和各种市场的情况。

当然，他们总是需要一些帮助。烟草种植者越需要扩大他们种植的作物数量或多样化经营，这种多样化的协调就越重要，至少在区域层面，更有可能在国家层面，也许在国际层面。如果世界上所有的烟草种植者突然转向生产花生，这种产品的市场就会变成坚果。诚然，这种情况不太可能发生，因为多样化将受到当地条件的制约，如天气、土壤、农民技能、成熟的市场、投入和灌溉用水的可用性、法规等。然而，有必要通过在这方面有技能的组织和公司进行协调。

长期生存能力

Alliance One International就是这样一家公司，该公司负责全球农学的副总裁赫利奥·莫拉(Helio Moura)在回复问题的电子邮件中说了以下部分内容。“在Alliance One，我们专注于我们业务的长期可行性和与我们签约的农民在各个方面的可持续性。我们公司有一个ESG(环境、社会和治理)目标，即通过良好的农业实践和作物多样化的机会，100%改善我们签约农民的生计，并向我们的种植者基础引入了一些作物，包括但不限于南美的玉米和非洲的花生。

“任何种类的农业生产都面临挑战。今天的农民正在应对气候变化、继任计划、通货膨胀等问题。现实情况是，很大一部分烟草种植者是小农，种植面积在10公顷或更少。他们依靠烟草作物作为基础或补充收入，使烟草成为我们开展业务的许多国家经济的重要组成部分。

“为了促进我们种植者的积极成果，我们实施了各种措施，包括研发计划、持续的种植者教育和战略合作伙伴关系，以使签约农民能够最好地种植高质量、高产量的互补作物....”

与此同时，日本烟草国际公司(Japan Tobacco International)全球供应链叶副总裁保罗·萨特(Paulo Saath)说:“克服农村社区面临的挑战(主要是贫困)的最有效战略之一是农业发展。”该公司从34个国家采购烟草，与大约6.2万名农民合作。

“JTI的农业劳动实践计划旨在通过创造更公平的工作条件来改善农民的工作环境，改善他们及其家庭的福祉，并帮助他们创造稳定的烟草收入。在马拉维，烟草是最赚钱的价值链之一，自2009年我们垂直整合我们的业务以来，签约农民的平均产量增加了约140%，从每公顷800公斤增加到2023年的每公顷1950公斤。

“我们制定了最低农艺标准，鼓励签约种植者将烟草与玉米、花生、大豆和牲畜等辅助作物轮作，并为其提供种子和肥料。这有助于他们补充烟草收入，保障粮食安全，通过改善土壤健康巩固良好农业规范，并建立气候变化抵御能力....

“在马拉维，我们有一个农艺技术团队，他们定期访问我们直接签约的种植者，就如何提高烟草产量和质量提供技术建议，并建立农场管理能力（包括财务规划、农林业、土壤管理以及人权和劳工权利）。”

基于证据的举措

这些评论中有一点让我印象深刻，那就是，虽然很多人强调改善收入来源并使其多样化，但却没有提到烟草需求的停滞或下降。那么，这种停滞或衰退真的正在发生或即将发生吗?如果你问马拉维烟草委员会(Malawi Tobacco Commission)，你可能不会这么想。该委员会今年早些时候表示，希望本季的烟叶价格能激励种植者在下一季生产更多的烟草。

更多的烟草吗?根据无烟世界基金会(FSFW)的一份报告，也许这不是一个好主意，至少对马拉维的小农种植者来说是这样。这是FSFW在其2022年3月马拉维国家报告的关键要点部分中不得不说的:“小农占据了烟草价值链中价值最低的部分。作为价值链中最脆弱的一环，农民经常被迫自费种植烟草，从字面上和比喻上都是如此。与烟草大买主签订的合同耕作安排往往使许多小农陷入贫困，有些人终身负债。由于森林砍伐和土壤退化，它们周围的环境受到损害。因此，种植烟草对小农及其家庭生活经历的集体影响凸显了寻找替代作物或生计的必要性。”

然而，我必须说，FSFW副总裁兼马拉维国家主任Candida Nakhumwa告诉我，FSFW在马拉维的参与也是为了解决烟草需求下降的问题，她说白利烟的需求每年下降5%，白利烟主要由FSFW主要与之打交道的小农生产。Nakhumwa说，在农村人口约占80%的马拉维，解决这种下降问题必须被视为当务之急。但与此同时，它必须被彻底审视，从她告诉我的来看，它显然正在通过广泛的循证行动来做这件事。

FSFW的项目侧重于寻找替代作物并研究其可行性，以努力实现多样化，摆脱对烟草的依赖。它通过引进改良技术，例如更好的种子、植物营养、作物保护、灌溉和良好的农业做法，支持农民提高生产力和非烟草作物的产量，这在传统上一直很低。

该计划还寻求围绕新作物和活动开发系统，这些系统得到研究和推广服务的支持，并具有可用的结构化和竞争性市场。纳库姆瓦说，实现这一目标并不容易，但他补充说，FSFW已经取得了“巨大进展”。她说，一些农民已经完全从烟草转向替代品，如花生和大豆，这样做增加了他们的收入。

当然，这就是马拉维，它很幸运地引起了FSFW的注意。在其他地方，努力可能没有那么有条理。

农民参与

Nakhumwa一再强调，FSFW广泛的研究和努力的所有方面都以农民为中心，毕竟他们是推动经济发展的人。巴斯克斯非常关注农民的参与，或者说是缺乏参与，他指出，农民经常被排除在影响他们未来发展的讨论之外。我从与巴斯克斯的谈话和通信中得到的是，尽管ITGA和农民一般都愿意讨论烟草种植者脱离烟草的问题，但那些支持这种行动的人必须认识到，不管你喜欢与否，烟草通常为农民提供了支持家庭和更广泛社区的最佳机会。鉴于此，除非经过深思熟虑，否则转型可能是毁灭性的。必须记住，没有任何作物或商业活动是没有风险的。没有一个市场能免于那些有意这样做的人的剥削。

当然，有些种植者和国家会继续种植烟草，有些则不会，有些会减少产量，有些则不会，原因有很多。例如，烟草生产将会减少，因为年轻一代往往不愿从事农业。从明年开始，欧盟还将出台法规，调查森林砍伐和童工等供应链问题。

ITGA表示，它支持旨在维持供应链良好治理并解决社会和环境问题的平衡监管。但报告指出，要解决这些与小农有关的问题，首先要解决贫困问题，这是这些问题的根源，要有体面的收入。正如最近的ITGA区域会议明确指出的那样，种植者的可持续性需要从种植者的生存能力开始。

事实上，我不认为问为什么小烟农要生活在贫困中是不公平的，因为他们是一个富裕行业的利益相关者，而且肯定是至关重要的利益相关者。顺便说一下，这是个反问句。