为加速生产用于养殖肉类行业的关键生长因子,BioBetter开设了其首个食品级试验设施。该公司开创了一种独特的蛋白质制造平台,利用烟草植物作为自我维持的、无动物的生物反应器来生产生长因子(GFs)。
BioBetter首席执行官阿米特·雅里在一份声明中说:“与传统肉类相比,人造肉仍然非常昂贵,关键是将培养基成本降至最低。我们的目标是将生长因子的生产成本,包括生长培养基的关键部分胰岛素,降低到每克1美元,比目前的价格低100倍。”
BioBetter使用烟草植物来产生在培养的肉细胞的增殖和分化中起关键作用的GFs。这反过来又使得真正的、结构良好的肌肉组织得以形成。
这些生物反应器的设计兼顾了环境安全和效率,将在一个大规模的网状室内培养系统中生长。这些植物经过精心设计,以防止任何转基因物质逃逸。它们只有在化学触发时才会被诱导表达生长因子,而且该公司专门使用非食品、非饲料烟草植物,以消除无意中消费或交叉污染粮食作物的任何风险。
BioBetter的联合创始人达纳·亚登(Dana Yarden)说:“我们的整体方法不仅强调了我们对安全和环境责任的承诺,而且简化了监管程序。我们对可持续发展的承诺贯穿于我们运营的各个方面。我们计划使用再生和低质量的水进行灌溉,尽量减少氮肥的使用,减少排放和对环境的影响。”
新建立的试验工厂有能力每天加工100公斤烟草植物衍生的GFs。该工厂按照最高质量标准建造,符合生产食品级生长因子的所有监管要求,包括FGF2和胰岛素。它目前正在通过从卫生部获得食品生产许可证批准的关键阶段。公司致力于可扩展性,坚持ISO2200和HACCP标准。
雅里说:“我们的员工人数增加了一倍多,从23人增加到50人,以推进生产、种植和研发的各个方面。”“我们激发了人造肉初创企业的商业愿望,试点工厂标志着公司在2025年的下一个增长阶段迈出了重要一步:每天处理25吨叶子的能力,到2025年底达到每年5吨的商业生产。”
BioBetter在牛胰岛素表达植物的培养方面也取得了突破。数千平方米的表达fgf2的烟草植物已经在以色列北部茁壮成长。这是第一次在四个地点的大型网房中成功种植生长因子源,并在第一季获得了丰硕的收获。目前正在计划培育更多的FGF2和胰岛素表达工厂,预计将于2024年进行商业推广。
亚登表示:“在过去的一年里,我们的外联和合作大大扩大了。我们已经与全球众多养殖肉类公司和细胞培养基生产商分享了GF样品,并从几家公司和学术实验室获得了我们的FGF2和胰岛素的有希望的概念验证结果。”
全球2.5亿美元的养殖肉类行业有望实现大幅增长,但其实现取决于大量增长因素的供应。
以色列美食研究所(Good Food Institute)商业参与和创新主管阿维夫·奥伦(Aviv Oren)指出:“人工养殖肉类行业面临的最大挑战是在合适的成本下生产和扩大规模。”“Biobetter的技术是基于分子农业的食品级生长因子,以满足工业生产所需的数量和成本,是一个关键的补充,有可能加速这个行业的发展。我们正在关注BioBetter的进展,并希望其产品能够很快进入市场。”
2022年,BioBetter获得了由Jerusalem Venture Partners领投的1000万美元A轮投资。该公司也是以色列人造肉联盟的活跃成员,该联盟将学术机构、大公司和初创企业联合起来,共同推进人造肉领域的发展。