世界无烟日来源于1987年11月世界卫生组织在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议，会议建议把每年的4月7日定为世界无烟日，并从1988年开始执行。但从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。

烟草的使用虽有悠久的历史，但在20世纪50年代后，有科学研究证明了吸烟有害健康，随后人们意识到吸烟危害及烟草中含尼古丁、尼古丁具成瘾性的事实真相，世界无烟运动由此全面打响。笔者认为，除了不断号召人们戒烟，宣传吸烟危害的行动也需要持续推进，这样才能使人们都能认识其危害，明白戒烟无论何时都不算晚。

根据世界卫生组织2019年的预计报告显示：每年有800多万人死于烟草使用，其中700多万人因直接使用烟草而亡，剩下约有120万人数的非吸烟者因接触二手烟雾而死亡。烟草依赖其实是一种慢性疾病，吸烟和二手烟问题更是严重危害人类健康。事实上，公众对吸烟和二手烟暴露危害的认识仍然不足。吸烟会引发多种疾病，烟草燃烧所产生的烟雾含有多种化合物，这些化合物绝大多数对人体有害，其中不少为目前已知的致癌物。而与吸烟者本人吸入的烟雾相比，二手烟的许多致癌和有毒化学物质的浓度更高，目前已被美国环保署和国际癌症研究署确定为A类致癌物质。因此可见，烟草的危害对人类健康极大。

相反，戒烟的益处多多。一方面，戒烟能够有效阻止或延缓吸烟相关疾病的进展。有研究发现，戒烟可以大大减少各种吸烟相关疾病的产生，这也是证实的能够有效延缓肺功能进行性下降的唯一办法；另一方面，各年龄段戒烟也均有益处。有这么一句话说道：“早戒比晚戒好，戒比不戒好”。一项对英国男医生进行的为期50年的前瞻性随访队列研究发现，吸烟者与不吸烟的人相比平均寿命约减少10年，60、50、40或30岁时戒烟可分别赢得约3、6、9或10年的预期寿命。此外，吸烟者的戒烟行为还会对身边的家人、朋友、同事起到示范作用，更会影响青少年对吸烟的态度。

2023年4月，世界卫生组织宣布了2023年世界无烟日全球宣传活动的主题为“种植粮食，而非烟草”。 可见，烟草对环境的危害已经受到全球范围内的广泛重视。据中国生物多样性保护与绿色发展基金会，越来越多的农田正在因烟草而改变用途。与其他主要粮食和经济作物相比，烟草植物会更快地耗尽土壤肥力，一旦土壤被榨干，烟草就不能再在那里生长，大多数其他植物也不能。烟农为了保障土壤肥力，往往需要大量的施用农药、化肥，这些农药、化肥同样会在环境中累积，并深入到地下水和地表水中，因此烟农也是烟草种植的受害者，面临着尼古丁中毒、农药中毒和皮肤癌的风险。

世界无烟日的成立旨在宣扬不吸烟的理念。戒烟的过程是艰苦的，其成功也并不能一蹴而就，但是为了我们能拥有健康幸福的生活，远离烟草，任何时候戒烟都不算晚。