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烟草巨头菲莫计划为中国种植流感疫苗

2012年09月28日 来源:烟草在线据《全国邮报》报道编译 作者:
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  烟草在线据《全国邮报》报道编译  在一个非同寻常的项目上,一个加拿大公司联合烟草巨头菲莫向广阔的中国市场出售流感疫苗,这是迈向在植物中生产药物的有争议科学的潜在重大一步。

  Medicago公司于9月25日周二说,它正授权菲莫产品公司使用在烟草中生产疫苗的系统,该公司将负责疫苗的开发和测试,并且希望在中国销售这种产品,它已经向中国销售了一种截然不同的产品——万宝路卷烟。

  由于多年研究经费的问题,最初失败,并警告称生产医药的植物意外污染了粮食作物后,它使创新“分子农业”稍微接近治疗患者。

  近年来,Medicago公司从美国国防部、法国的Genpole和日本的三菱田边制药公司收到了融资或投资,对它的流行流感和季节性流感疫苗进行试验。

  Medicago的首席执行官安迪·谢尔登说,同菲莫公司的交易,使疫苗进入一个很大程度上尚未开发的市场的大门,预计在未来的几年里,世界最大国家的疫苗市场将增长10倍。

  “我们现在在中国立足了,有一个非常庞大的财富100公司支持我们,”他说。“这不是个小公司。”

  菲莫国际公司的发言人Antoniadou在一封电子邮件中表示,根据协议,菲莫公司将利用Medicago系统生产疫苗,进行试验,并获得监管部门的批准,这一过程可能需要数年。“对时间或其他细节进行评论,现在还为时过早,”她说。

  菲莫国际在2008年设法打入严格控制的——但是巨大的——中国卷烟市场,同国有企业中国烟草公司达成了在其两家工厂生产万宝路的协议。菲莫公司表示,它希望增加其在有3.2亿吸烟者的中国的曝光率。在中国,估计每年约有100万人的死亡与烟草有关。

  在菲莫首次投资Medicago公司4年后,签署了该流感疫苗协议,在9月25日周二引起了加拿大反烟运动组织的不满。

  无烟加拿大组织的尼尔·科里肖医生说,即使该产品是一个旨在保护人们健康的产品,但是与世界第二大烟草制造商合作,把Medicago处于危及公关关系的危险境地中。

  “他们(菲莫公司]会想尽办法去鼓吹企业社会责任,但我们和我们的同事已经证明,大多数公共关系掩盖了一些非常可憎的行为,包括上瘾、毒害和杀死它们的客户等,”科里肖先生说。

  但是,谢尔登先生认为,在生物科技公司都很难找到投资者时,此协议是促使其公司发展的一个重要推动力。

  “我们利用这些资金来制造最终能拯救数百万人生命的产品,”他说。“我们对此感觉非常好。”

  分子农业涉及利用植物生产特定化合物,特别是生产用药物和疫苗。一些科学家修改了如烟草、红花和紫花苜蓿植物成长过程的遗传基因。Medicago不改变烟草植物的基因,而是把DNA注入成熟植物的叶子中,产生一种能抵御流感的蛋白质。

  科学的承诺是它能够生产疫苗或药物——与传统的技术相比更快和更便宜。谢尔登先生说,北卡罗来纳州的一家由美国国防部门耗资2100万美元的工厂,最近在一次“快速”试生产中,设法生产出1000万剂量的流感疫苗。

  他说,首次引起人们对流行病关注的H5N1禽流感的疫苗——可能在2013年上市,几年之后将推出季节性流感疫苗。

  与此同时,其他开始进入分子农业领域的加拿大人,没有获得成功。

  总部位于卡尔加里的SemBioSys公司,通过改变红花基因,开发胰岛素和心脏病药物,在烧完数百万美元后,今年早些时候倒闭了。这家多伦多证券交易所上市公司称“资金缺乏”。

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